漫话腊八节

　　腊八节源于中国古代的“腊祭”。东汉蔡邕《独断》一书中明确的说：“腊者，岁终大祭。”东汉应劭《风俗通》一书中也说：“腊者，猎也，言田猎取禽，以祭祀其祖也。”就是说，腊与捕猎有关，我们的祖先用打猎得来的野兽、野禽等猎味祭祀神灵。东汉学者许慎在《说文解字》中这样解释：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”因此，“腊”是古代祭祀名，是古人在岁末时祭祖、祭神的活动。

　　据载，“腊祭”习俗始于周代。由于腊祭按例在岁终举行，所以从汉代起便称岁终之月为“腊月”，举办腊祭的这一天称为“腊日”。腊日在腊月的哪一天，开始并未固定，汉代以冬至后第三个戌日为腊日，魏以辰日为腊，晋以丑日为腊;到南北朝时期，初八日才被定为腊日，并固定下来。腊祭为什么在初八?有人认为，初八时的月亮正呈“上弦”之象，如弓弦拉紧，蓄势待发，恰合“腊者，猎也”的本意。

　　吃腊八粥的习俗，起于腊祭仪式结束后的宴乡活动。用本年新产的黍米熬粥，乡里百姓聚餐，以表示祝贺。